De Gouden Ring is de naam van de verzameling van de meest historische steden van Rusland. Deze steden bevinden zich grofweg in een halve cirkel op ongeveer 100-250 kilometer ten oosten van Moskou. De plaatsen aan de Gouden Ring zijn nu weliswaar stuk voor stuk kleine provinciale stadjes, maar allen speelden een zeer belangrijke rol in de prille Russische geschiedenis. De Gouden Ring bestaat uit ongeveer 20 plaatsen, waarvan u de meest belangrijke hieronder in alfabetische volgorde terugvindt.
Voor reizen naar de Gouden Ring, kunt u contact opnemen met Tiara Tours, specialist in Rusland reizen.
Plaatsen aan de Gouden Ring
Aleksandrov (Александров)
Aleksandrov is een klein stadje (bijna 70 duizend inwoners) zo'n 100 kilometer ten noordoosten van Moskou. Het plaatsje werd gesticht in de 12e eeuw en kwam in 1302 onder beheer van de Moskouse prinses. Aleksandrov is vooral bekend van Tsaar Iwan de Verschrikkelijke, die hier van 1564 tot 1581 woonde. Zijn vroegere huis is bewaard gebleven en is nu een museum. De vroegere kamers van het verblijf (inclusief de martelkamer, zijn er te bezichtigen, evenals de originele troon van de tsaar. Andere bezienswaardigheden zijn het Kremlin van Aleksandrov en diverse kleine, eeuwenoude kathedralen met de gouden koepeltjes die zo typerend zijn voor de Gouden Ring.
Kostroma (Кострома)
Kostroma ligt aan de rivier de Kostroma, bij de monding in de Wolga. De plaats werd in in 1152 gesticht ter versterking van het noordoostelijke deel van het Rostov-Soezdal prinsendom, en niet voor niets... Kostroma werd meerdere malen compleet vernietigd. De stad werd achtereenvolgens geteisterd door de prins van Moskou, de Tataren en piratenbende's. Verder werd de stad door grote branden meermaals in as gelegd; in 1773 werd de stad door een enorme brand nagenoeg verwoest. Deze rampen hebben het aangezicht van het centrum helaas geen goed gedaan. Toch heeft Kostroma veel bezienswaardigheden, waarbij de St. Ipatiev Klooster de absolute trots van de stad is. Het klooster werd op de oever van de overzijde van de Kostroma rivier gebouwd door een invloedrijke Tataarse prins (een voorouder van tsaar Godunov). Het terrein kent kerken van allerlei leeftijden. In 1590 werd het klooster voorzien van de traditionele gouden koepels. Het later gebouwde Aardsbischop Huis werd bewoond door Rusland's laatste tsaar Mikhail Romanov, welke later verbannen werd naar de stad Perm in de Oeral. Het klooster heeft een rijke collectie van schitterende eeuwenoude fresco's. Hoewel Kostroma tegenwoordig bijna 300 duizend inwoners telt is het, evenals de andere steden aan de Gouden Ring, een provinciaal-aandoende plaats.
Moerom (Муром)
Moerom is de oudste stad aan de Gouden Ring; de eerste vernoeming van de stad in de archieven dateert van het jaar 862. Moerom was de meest oostelijke nederzetting van de Moeromen, destijds een etnische minderheid die afstamden van de Oude Finnen. In de 12e eeuw werd Moerom de hoofdstad van het gelijknamige prinsendom. In de 13e eeuw werd de stad grotendeels verwoest door de Tataren. Aan het eind van de 14e eeuw werd het prinsendom door Moskou onderworpen. In deze tijd werd er een groot aantal kerken gebouwd, waarvan enkele nu tot de culturele erfenis van het stadje behoren. Helaas werden veel kerken gesloopt door de Bolsjewieken omdat Lenin religie verbood. Desondanks heeft Moerom nog aardig wat antieke trekjes: het Spassky (mannen)klooster uit 1096 (!), de Kozma en Damian Kerk en het Troitsky (nonnen)klooster met de prachtige Kazan Kerk (1652) en klokketoren.
Moerom ligt aan de Oka rivier en heeft 120 duizend inwoners.
Sergiev Posad (Сергиев Посад)
Sergiev Posad (vroegere benaming Zagorsk) ligt zo'n 50 kilometer ten noordoosten van Moskou. Het stadje kan dan ook bezocht worden als dagtocht vanuit Moskou. Sergiev Posad is eigenlijk voornamelijk bekend om het Troitse-Sergieva Lavra Klooster uit de 14e eeuw, één van de belangrijkste kloosters van Rusland. Het klooster herbergt diverse kathedralen en andere heilige gebouwen. Het klooster gerbergt tevens de zomerresidentie van de Patriarch van Moskou en wordt daarom ook wel eens het "Russische Vaticaan" genoemd. Een ander vooraanstaand gebouw uit Sergiev Posad is de Hemelvaarts Kathedraal, waarnaast het graf van Tsaar Godunov te bezichtigen is. In tegenstelling tot de meeste andere plaatsen aan de Gouden Ring, heeft Sergiev Posad een modern uiterlijk. De nabijheid van de metropool die Moskou heet is duidelijk te merken - Sergiev Posad heeft zelfs een McDonalds. Het stadje is absoluut de moeite waard, hoewel een overnachting er wellicht overbodig is.
Soezdal (Суздаль)
Soezdal bewijst dat de kleinste ook de mooiste kan zijn. Het dorp heeft, bij wijze van spreken, meer kerken dan inwoners. Anders dan de meeste andere plaatsen aan de Gouden Ring, is Soezdal 'gewoon' ontstaan als een boerendorpje. Soezdal won in status na het bezoek van de prins van Kiev in 1024, toen er een groot ommuurd Kremlin (="fort") gebouwd werd. Kort daarop werd Soezdal uitgeroepen tot hoofdstad van het prinsendom Rostov-Soezdal, welke uitgroeide tot een belangrijke handelsregio in het Rusland van begin 13e eeuw. Het prinsendom 'fuseerde' met dat van Nizhny Novgorod, totdat beide in 1392 geannexeerd werden door Moskou. In opdracht van Moskou (o.a. door tsaar Vasily III en later ook Iwan de Verschrikkelijke) werden er meer dan 100 (!) kerken en kloosters in en rondom Soezdal gebouwd, waardoor het stadje uitgroeide tot een belangrijk pelgrimsoord.
Soezdal ligt ongeveer 35 kilometer ten noorden van Vladimir, aan het meanderende riviertje Kamenka. Evenals Yaroslavl staat Soezdal tegenwoordig op de Werelderfgoed lijst van UNESCO. In de afgelopen eeuw heeft er nauwelijks nieuwbouw plaatsgevonden in Soezdal, waardoor het haar eeuwenoude karakter behouden heeft. Het provinciale en vooral vredige Soezdal komt erg gastvrij en uitnodigend over. Het plaatsje is uitstekend te voet te verkennen. Men kan stellen dat de Gouden Ring zonder Soezdal simpelweg de Gouden Ring niet zou zijn.
Vladimir (Владимир)
In het jaar 1108 besloot de prins van het Rostov-Soezdal prinsendom een fortificatie te bouwen aan de oever van de Klyazma rivier: Vladimir. Bij de wachtposten ontstond een dorp en binnen korte tijd groeide Vladimir uit tot een belangrijke plaats. Zo belangrijk zelfs, dat het de administratie van het Rostov-Soezdal prinsendom in 1157 verplaatst werd van Soezdal naar Vladimir. Daarop werd het stadje opgefleurd met vele kerken en kathedralen. Helaas bleven er slechts weinig van over, doordat de oprukkende Tataren Vladimir met de grond gelijk maakten. Hierdoor verloor de stad veel van haar aanzicht. Tegenwoordig heeft Vladimir ongeveer 360 duizend inwoners. Vladimir ligt aan de Trans Siberische Spoorweg; het is de eerste grote stad vanuit Moskou. Vanuit de trein zijn de gouden koepeltjes van de Uspenskaya en St. Dmitry kathedralen al zichtbaar. Vanwege de goede bereikbaarheid wordt menig Gouden Ring reis gestart in Vladimir. De meeste mensen reizen echter direct door per bus naar Soezdal, waarbij Vladimir zelf overgeslagen wordt. Jammer, maar niet geheel onterecht. In tegenstelling tot de overige plaatsen aan de Gouden Ring hebben de Sovjets hun stempel op de stad gedrukt, waardoor het historische karakter van Vladimir verpest werd door (chemische) industrie en inspiratieloze flatgebouwen. Maar dit neemt niet weg dat het oude centrum van Vladimir een middagje waard is!
Yaroslavl (Ярославль)
Yaroslavl is voortgekomen uit een handelspost, welke gesticht werd door Yaroslav de Wijze, de prins van Kiev, in het jaar 1010. In 1218 werd Yaroslavl werd een onafhankelijke handelsgemeente, totdat deze in 1463 door Moskou geannexeerd werd. Zoals de ligging van Yaroslavl, aan de uitmonding van de Kotorosl rivier in de Wolga, doet vermoeden, is Yaroslavl van vroeger uit een handelsstad. De stad werd dan ook grotendeels gebouwd door rijke handelaren. Zij wilden dat de schoonheid van Yaroslavl die van Moskou zou overtreffen en bouwden grote kathedralen en kloosters. De notatie van Yaroslavl op UNESCO's Werelderfgoed lijst beaamt het succes dat de handelaren hiermee boekten. Veel van de oude bouwwerken in Yaroslavl, alsmede enkele klassiek-Russische herenhuizen zijn nog altijd te bewonderen. Het is de combinatie van het eeuwenoude centrum van Yaroslavl en de ligging aan de oever van de Wolga die de stad tot de mooiste steden van de Gouden Ring maakt.
|
