Bratsk is een klein stadje aan de Angara rivier in Oost-Siberië. Bratsk is bereikbaar via de BAM-spoorlijn.
De leeftijd van Bratsk is niet exact bekend. De eerste Europese Russen arriveerden in Bratsk in 1623 om te onderzoeken om men belasting kon heffen van de Buryatische inwoners, voornamelijk boeren. De naam Bratsk komt van "Bratsy", hetgeen een verbastering was van "Buryaten" in het 17e eeuwse Russisch. In 1631 werd Bratsk door de Russen gebruikt als een kleine vesting voor verdere kolonisatie.

Bratsk heeft bijna 300 duizend inwoners. Het inwonertal kende een grote inpuls vanaf 1944 met de bouw van de Baikal-Amur Spoorlijn. In die periode werden er vooral veel politieke gevangenen (uit de GULAG) naar Bratsk gestuurd.
Een tweede impuls kwam in 1954 toen besloten werd tot de bouw van een hydrodam in de Angara rivier. De dam maakte van Bratsk een stad van superlatieven. In 1961 werd de 106 meter hoge dam in gebruik genomen - destijds de grootste hydrodam ter wereld. De dam leverde voldoende energie (4.500 Mw) voor het volgende megaproject in Bratsk: de bouw van een enorme, energie verslindende, aluminiumsmelterij. De smelterij is tot op heden de grootste ter wereld in zijn soort. Een groot deel van de inwoners van Bratsk in direct of indirect werkzaam in de fabriek. Hoewel de fabriek relatieve "rijkdom" (tijdens het Sovjet-era was iedereen gelijk en vertaalde rijkdom zich veelal in goede stadsfaciliteiten) bracht in Bratsk, ging dit gepaard met een ongekende luchtvervuiling.
Inmiddels is deze vervuiling voor een deel teruggedrongen. Een andere belangrijke industrie van Bratsk is houtbewerking (pulp, papier, zagerijen).

Indien u de BAM bereist, is een 2-daagse stop in Bratsk een interessante optie. Niet alleen is Bratsk de eerste stad van betekenis aan de BAM spoorlijn, Bratsk zet ook direct de toon voor de overige steden aan de BAM. Buiten een aantal musea in het centrum van Bratsk is het absoluut de moeite waard om een bezoek te brengen aan de indrukwekkende, 1 kilometer lange dam in de Angara rivier. Mensen die een bezoek brengen aan de dam dienen goed ter been te zijn omdat er een lange trap 'bedwongen' dient te worden alvorens de krachtcentrale toe te treden. Over het algemeen is de dam het meest spectaculair in de lente, vanwege het vele smeltwater dat de dam via de sluizen passeren moet.