Khabarovsk werd in 1858 gesticht als handels -en militaire post. De stad draagt de naam van haar stichter Erofey Khabarov, wiens standbeeld te vinden is op het plein voor het treinstation van de stad. In 1880 kreeg Khabarovsk de status van stad, waarna het snel uitgroeide tot economisch hart van de regio. Nu wonen er 650.000 mensen in Khabarovsk. Hoewel men dit niet direct zou denken van een stad in het verre oosten van Rusland, is de stad een erg belangrijk knooppunt van transport. Khabarovsk aan de Trans Siberische Spoorlijn, de Amur (Amoer) rivier en de hoofdwegen naar de grote havens aan de oostkust. Verder heeft het een internationale luchthaven (thuisbasis van de luchtvaartmaatschappij "Dalavia") met opvallend veel verbindingen naar Zuid-Aziatische landen en China. Khabarovsk ligt op 30 kilometer van de enorme Chinese regio Matsjoerije en is dan ook een groot distributiecentrum voor Chinese producten.

Khabarovsk is voor Russische begrippen een erg progressieve stad. Sommigen schrijven dit toe aan de Chinese arbeidscultuur die heerst in de stad. Khabarovsk onderhoudt voor de ontwikkeling van de stad overigens ook nauwe banden met zustersteden Niigata (Japan), Portland (USA) en de Chinese miljoenenstad Harbin aan de overkant van de grens.

Wat bezienswaardigheden betreft heeft de stad niet geweldig veel te bieden, maar voldoende voor bijvoorbeeld een 2 of 3-daagse stopover op de Trans Siberie Express of BAM reis.

Khabarovsk is erg ruim gebouwd - het stadsgewest beslaat maar liefst 45 kilometer oeverlijn van de Amur - hetgeen uitnodigd tot lange wandelingen aan bijvoorbeeld de Amur boulevard. Omdat de stad gebouwd is op 3 heuvels kan men op verschillende punten genieten van een fantastisch panorama over de stad en de Amur. Eén van die punten is het amusementspark van de stad. Verder zijn het stationsplein, de centrale Muravyov-Amursky straat, het Lenin Plein, het Komsomol Plein en het oorlog herdenkingscomplex. Vanaf de obelisk in het midden van het complex biedt wederom een wijds uitzicht op de omgeving. Bij helder weer kan men zelfs het plaatsje Fuyuan in China zien liggen. Verder is het de moeite waard om de brug over de Amur te bezichtigen, welke met 3,5 kilometer tot de langste bruggen in Rusland behoort.

Bezoekers die meer tijd hebben kunnen een bezoekje brengen aan Khekhtsir, een natuurreservaat zo'n 45 kilometer ten westen van de stad. In het reservaat stroomt de Ussuri rivier de Amur in.

Ten noordoosten van de stad, op 1,5 uur rijden, ligt het dorpje Sikachi-Alyan. Het dorpje oogt als een doorsnee Russische nederzetting op het platteland en is dat eigenlijk ook, op de inwoners ervan na. Sikachi-Alyan is het dorp van het Nanai volk, een kleine etnische groep in het Russische verre oosten, met een eeuwenoude cultuur. De Nanai zijn een sjamistisch volk en aanbidden de beer als heilig dier. Het dorp telt ongeveer 800 inwoners.
Aan de rivier bij het dorp zijn rotstekeningen te bewonderen van de voorouders van de Nanai. Men heeft geschat dat de rotstekeningen gemaakt zijn in de 12e eeuw voor Christus.