Kyzyl is de hoofdstad van de kleine Russische autonome republiek Tuva, in de uitlopers van het Altaigebergte, helemaal in het zuidoosten van Siberië. Tuva grenst in het oosten met de republiek Boerjatië en in het zuiden met de Mongoolse grens. De inwoners van Kyzyl hebben qua uiterlijk dan ook typische Mongoolse trekken. Mongoolse invloed is ook terug te vinden in het Tuviens, de lokale taal. Overigens spreekt men als tweede taal uiteraard ook Russisch.

Kyzyl werd gesticht in 1914 als Belotsarsk (="Witte Tsaar") toen er goud en haliet in de bodem gevonden werd. Van 1918 tot 1924 heette de stad nog Khem-Beldyr, alvorens het tot Kyzyl omgedoopt werd. Kyzyl is een mijnstad: er wordt goud, asbest, steenkool en haliet gedolven en in mindere mate ook verwerkt. Veel delfstoffen worden echter uitgevoerd via de Yenissej rivier die door de stad loopt. Op kleinere schaal wordt er ook leer gelooid en hout bewerkt in Kyzyl.

Hoewel Kyzyl met 80.000 inwoners maar een klein stadje is, heeft het als hoofdstad van Kyzyl toch een landbouwuniversiteit, een groot muziek -en dramatheater (waaraan de invloed van typische Mongoolse architectuur goed zichtbaar is), een concertgebouw en een kleine luchthaven.

Het middelpunt van Azië
Kyzyl ligt op 51°44' NB, 94°26' OL en is daarmee het geografisch middelpunt van Azië. Het middelpunt werd voor het eerst gemeten en vastgesteld door door de Engelse ontdekkingsreiziger Douglas Carruthers in 1910. Hoewel de exacte positie werd betwist vanwege een slordige meetmethode, werd het Carruthers stelling later bij benadering door Russische en Westerse aardrijkskundigen beaamd. Kyzyl is daarmee de plaats die het verst van de zee ligt ter wereld. In de stad is een obelisk gebouwd die het middelpunt aangeeft, waarop toepasselijk de inscriptie "middelpunt van Azië" in het Tuviens, Engels en Russisch wordt weergegeven.

Kyzyl heeft echter nog meer bezienswaardigheden. Zo zijn in het Tuviens Regionaal Museum in Kyzyl collectie's van Tuvaanse voorwerpen uit de oudheid en hedendaagse Tuviense kunst te bewonderen. Het museum schept een goed beeld van de Tuviense cultuur en is zeker een bezoek waard.

Verder ligt Kyzyl is een zeer interessant en afwisseld landschap. Enerzijds grenst het aan de Gobiwoestijn, anderzijds aan het Altaigebergte. Verder vloeien de Kleine en Grote Yenissej rivieren bij Kyzyl samen tot de Yenissej rivier. De Yenissej behoort tot de grootste rivieren van Rusland en doorkruist, via de stad Krasnoyarsk, het enorme Siberië voordat het uitmondt op de Noordelijke IJszee.
Door haar unieke ligging is Kyzyl qua klimaat een stad van extremen. Het Siberische landklimaat brengt Kyzyl extreem hete zomers en ijskoude winters... en met de aangenzende Gobiwoestijn zal het geen verassing zijn dat het er bar weinig regent.

Eén ding is zeker: Kyzyl is een heel speciale plaats die tot de verbeelding spreekt en niet in de laatste plaats dankzij de unieke afgelegen ligging. Verder rechtvaardigen de cultuur, natuur en bezienswaardigen van de stad een bezoek aan de stad dubbel en dwars!